Az év atlétája díjra a sportolókat az adott év legnagyobb nemzetközi versenyein elért teljesítményük alapján jelölik. A 2008-as jelöléseken legnagyobb súllyal az olimpiai eredményeket vették figyelembe. A jelöltek közül aztán a nyerteseket szavazással döntik el, a pontszámok negyedét-negyedét adják: az európai atlétikai szövetségek, a média képviselői, a közönség és egy szakértőkből álló zsűri által leadott szavazatok.

Az idei szavazást a hölgyeknél az olimpiai bajnok és világcsúcstartó Jelena Iszinbajeva orosz rúdugró nyerte, megelőzve Barbora Spotaková cseh gerelyhajítót és Tia Hellebaut belga magasugrót. A 2005-ben is első Iszinbajeva az idén a pekingi ötkarikás elsősége mellett négyszer ért el világrekordot - jelenleg 505 centiméterrel csúcstartó -, s győzött a fedett pályás vb-n is. 

Iszinbajeva így nyilatkozott az idei szezonról: „Elsősorban természetesen meg akartam nyerni az Olimpiát, de azt hiszem nem lettem volna igazán boldog, ha nem sikerül világcsúccsal győznöm. Amikor négy évvel ezelőtt Athénban megnyertem az első olimpiai bajnoki címemet, akkor is sikerült. Nagyon motivált voltam, hogy jól teljesítsek idén, mert év elején néhányan azt kezdték el mondogatni, hogy a csúcson töltött napjaim meg vannak számlálva és már nem fogok tudni tovább fejlődni. Ezek kicsit feldühítettek."

"Pekingben az volt számomra a fő feladat, hogy megbírkózzak a rám nehezedő hatalmas pszichológiai nyomással. Fizikálisan teljesen rendben voltam. Senki nem gondolta, hogy veszíthetek, de nyerni azért sosem könnyű. Kívülről talán nyugodtnak látszottam, de belül remegtem. Az olimpiai faluban igyekeztem mindenki elől elrejtőzni, nagyon sok időt töltöttem a szobámban és egyfolytában a verseny napjára gondoltam. Ha az ebédlőbe mentem, napszemüveget és sapkát vettem fel, így próbáltam álcázni magam."

Ha Londonban is sikerülne győznie, Iszinbajeva lehetne az első sportolónő, aki 3 egymást követő olimpián lett bajnok ugyanabban a versenyszámban. De Iszinbajeva elárulta, hogy van még egy másik nagy célja is: szeretne több világcsúcsot ugrani, mint barátja, az ukrán rúdugró Szergej Bubka tette pályafutása során. Bubka 35-nél állt meg, Iszinbajeva eddig 24-et ugrott...

Az idei év európai atlétanője voksoláson csak a negyedik helyen végzett a tavalyi első Blanka Vlasic. A horvát magasugrónő ebben az évben csak két versenyen nem győzött, de éppen a két legfontosabb megmérettetésen. Az olimpián Hellebaut múlta felül, s a Golden League-sorozat brüsszeli állomásán is csupán második lett, így elesett attól, hogy részesüljön az egymillió dolláros fődíjból. Vlasic 2008-ban 17-szer ugrott két méter felett, és 206 centivel vezeti a világranglistát.

A díj férfi nyertesét ma délután hirdetik majd ki, a két győztes számára a díjakat pedig október 18-án, az Európai Atlétikai Szövetség Amszterdami ülésén adják majd át.

A díj eddigi nyertesei:
1993 Sally Gunnell GBR, Linford Christie GBR
1994 Irina Privalova RUS, Colin Jackson GBR
1995 Sonia O'Sullivan IRL, Jonathan Edwards GBR
1996 Svetlana Masterkova RUS, Jan Zelezny CZE
1997 Astrid Kumbernuss GER, Wilson Kipketer DEN
1998 Christine Arron FRA, Jonathan Edwards GBR
1999 Gabriela Szabo ROU, Tomás Dvorak CZE
2000 Trine Hattestad NOR, Jan Zelezny CZE
2001 Stephanie Graf AUT, André Bucher SUI
2002 Süreyya Ayhan TUR, Dwain Chambers GBR
2003 Carolina Klüft SWE, Christian Olsson SWE
2004 Kelly Holmes GBR, Christian Olsson SWE
2005 Yelena Isinbayeva RUS, Virgilijus Alekna LTU
2006 Carolina Klüft SWE, Francis Obikwelu POR
2007 Blanka Vlasic CRO, Tero Pitkämäki FIN

Forrás és képek: http://www.mob.hu; http://www.european-athletics.org/